Au coeur même d’Edimbourg, à l’ouest de New Town, un petit hâvre de paix au bord d’une rivière ...

En bas de Bell’s Brae, Dean Village est une ancienne communauté de meuniers, qui s’est installée au bord de la Leith River. Les meuniers se sont installés ici dès le XIIème siècle, et en 1700 il y avait encore 11 moulins en activité. Les moulins ne sont plus en activité, certains ont été transformés en appartements, et le village est devenue une zone résidentielle.

Oublié suite à la construction en 1838 du Dean Bridge au-dessus du village, Dean Village ne compte aucun commerce, même pas un pub (Sniff)! Autant dire que le quartier est d’un calme inattendu en pleine ville !

Un sentier longe la Leith River jusqu’à Belfoard Bridge, permettant de découvrir de belles maisons de grès rouge et d’apprécier le calme de la rivière.

Bonne visite . . . .

Envoûtement d'un pays dur au relief de velours !

Un restaurant ? Notre histoire ? Les deux ? 

   Situé rive gauche, c'est le plus ancien des cafés parisiens. Parmi les habitués, Voltaire, Diderot, Rousseau, quelques révolutionnaires et Benjamin Franklin. Pour la première fois en France, on y dégusta des glaces.

   Le Procope, maison fondée en 1686, ce n'est plus de la brève, c'est de l'éternelle de comptoir! Souvenez-vous, c'était hier: Molière est mort il y a peu, Corneille aussi, Racine pas encore. Restent l'infâme Boileau, le merveilleux La Fontaine. C'est le temps où Paris est encore Paris.

   Et le café? On se force à boire cet infect breuvage parce que le roi l'a trouvé à son goût. Mais on se pince le nez (il faut imaginer qu'en l'absence de dosettes, il devait être tantôt trop léger, tantôt excessivement noir). Et au Procope, justement, on invente le percolateur. Oui, désormais, vous saurez que ce bon vieux perco c'est en 1686 qu'on le met à l'étude. C'est-à-dire qu'on colle de la poudre dans un filtre et qu'on y verse de l'eau chaude dedans.

   Procope? Le nom vient du repreneur, un Sicilien de Palerme, Francesco Procopio Dei Coltelli (Procope Couteaux).

   Le Procope, comme une sorte d'église : «Voltaire était le dieu du café.» Voltaire, mais pas seulement : pas une intelligence qui ne s'y soit rodée. Ca ne s'appelle pas un café, ça s'appelle un quartier général. Ca s'appelle donc des batailles, des complots, des idées en pagaille. N'est-ce pas ici, Diderot y concevant son «Encyclopédie», Voltaire y ayant son bureau, que naissent véritablement les Lumières? Le café a servi d'interrupteur. Il échauffe, il fluidifie. Les idées marchent plus vite. On en commande un deuxième. Et voilà, c'est toute la philosophie occidentale qui s'en trouve bouleversée.

   Montesquieu, en 1721: «Si j'étais souverain de ce pays, je fermerais les cafés car ceux qui fréquentent ces endroits s'y échauffent fâcheusement la cervelle.»  La Révolution s'invente au Procope, où Marat, Danton, Robespierre - la crème des excités - tiennent leur conseil de guerre. C'est un club, maintenant. Hébert est là aussi. Mirabeau, dit-on, a sa table réservée. Et puis, il y a Benjamin Franklin. Il jette sur le papier (la nappe en papier?) quelques idées pour la future Constitution américaine. Pour la française, c'est autre chose. Ca va bientôt barder. Et le feu, encore, prend au Procope. C'est là que le bonnet phrygien devient l'emblème que l'on sait. Au Procope encore que, le 10 août 1792, on décide d'attaquer les Tuileries. Forcément, après tout ce rouge épais, produit des vendanges parisiennes, que ces messieurs ont bu en quantité.

 «La plus grande exaltation révolutionnaire règne au café Procope, où Diderot laissa la trace de son fougueux génie.»

 «Citoyen», «citoyenne», c'est ainsi qu'une plaque vous accueille aux toilettes: oui, tous égaux sous ce rapport. Quant à la «Déclaration des droits de l'homme et du citoyen», elle est placardée.

 Bonne visite et bon appétit. N'oubliez pas le son !